Synonyme (taxinomie)
En biologie, un synonyme est l'un de plusieurs noms scientifiques donnés à un même taxon (espèce, genre, etc.). Ce sens est différent du sens linguistique de la synonymie.
Principe
Il arrive qu'une même espèce soit décrite plusieurs fois, sous des noms différents, par des scientifiques qui ne connaissaient pas leurs travaux respectifs. Les codes internationaux de nomenclature (zoologique, botanique) fixent des règles pour choisir le nom valide, en général selon le principe de priorité : le nom publié le premier l'emporte.
Vocabulaire
- Synonyme sénior : le nom le plus ancien, généralement valide.
- Synonyme junior : le nom plus récent, en principe écarté.
- Homonyme (en taxinomie) : un même nom donné à deux taxons différents.
Un exemple célèbre est celui du Brontosaurus, longtemps considéré comme synonyme junior d’Apatosaurus, avant que des chercheurs ne proposent en 2015 de le rétablir comme genre distinct.
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