Différences entre synonymes
Même quand ils désignent la même chose, les synonymes se distinguent presque toujours par au moins un trait. Choisir le bon synonyme, c'est tenir compte de ces différences.
1. La nuance de sens
[modifier | modifier le wikicode]Les adjectifs dénué, dépourvu, dépouillé et privé expriment tous un manque, mais selon Grevisse :
| Mot | Nuance | Exemple |
|---|---|---|
| dénué | manque total d'une qualité | un texte dénué d'intérêt |
| dépourvu | manque de ce qui serait nécessaire | se trouver dépourvu de moyens |
| dépouillé | manque de ce qu'on possédait avant | un arbre dépouillé de ses feuilles |
| privé | manque de ce qu'on devrait normalement avoir | privé de liberté |
2. Le registre de langue
[modifier | modifier le wikicode]voiture (courant) / bagnole (familier) / automobile (soutenu, technique). Voir Registres de langue.
3. La variété régionale
[modifier | modifier le wikicode]gant de toilette (France) / débarbouillette (Québec). Voir Synonymes régionaux de la francophonie.
4. L'intensité
[modifier | modifier le wikicode]peur < frayeur < terreur ; chaud < brûlant ; content < ravi < enchanté.
5. La connotation
[modifier | modifier le wikicode]poisson est neutre, poiscaille familier et péjoratif. Maigre peut être négatif, mince est positif, svelte élogieux.
6. Le contexte et les cooccurrences
[modifier | modifier le wikicode]Certains synonymes ne se combinent pas avec les mêmes mots :
- une nuit sombre / obscure, mais les temps obscurs de l'histoire ;
- une forte pluie, une pluie battante, mais pas *une pluie puissante ;
- commettre une erreur, mais faire une faute.
7. Le sens concerné
[modifier | modifier le wikicode]Pour les mots polysémiques, la synonymie ne vaut que pour un sens : en roumain, ceas signifie « montre » ou « heure », mais n'est synonyme de oră qu'au sens d'« heure ».
8. La fréquence
[modifier | modifier le wikicode]Entre deux synonymes, l'un est souvent plus courant : commencer est plus fréquent que débuter, lui-même plus fréquent qu'entamer.
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